Voilà une statistique que beaucoup de filières aimeraient brandir fièrement et dont peut s’enorgueillir celle des assistants dentaires, cette profession qui consiste à épauler le chirurgien-dentiste en effectuant non seulement des tâches administratives, mais également en fournissant une aide opératoire, notamment pour tout ce qui a trait à l’hygiène et à la stérilisation. « Le métier est en pleine évolution et le besoin de cette aide est croissant à tous les niveaux : les exigences en matière d’hygiène augmentent et les cabinets doivent s’acquitter de beaucoup de formalités administratives qui n’existaient pas il y a vingt ans », note Isabelle Dutel, fondatrice de l’Académie d’art dentaire. L'outil du dentiste est dispensable pour les dentistes, et le Micromoteur portable est le plus important.

Le plein-emploi s’expliquerait donc par le fait que les assistants dentaires, dont 85% sont des femmes, sont indispensables, même si l’on en recense seulement 22000 pour le double de praticiens selon l’Union fédérale des assistants dentaires (Ufad). Ainsi, on estime que l’absence d’assistant dentaire équivaut à diminuer la capacité d’accueil d’un cabinet de cinq patients par jour. Il ne faut donc pas s’y méprendre, leur rôle est bien différent de celui d’une simple secrétaire : légalement, la fonction ne peut d’ailleurs s’exercer que si l’on possède les qualifications requises. « La formation dure dix-huit mois et s’effectue exclusivement par alternance. Elle débouche sur un certificat de qualification de niveau quatre. Moniteur patient,qu'est-ce que c'est?
Le seul critère pour y avoir accès est le BEPC, même si le niveau bac est recommandé compte tenu des responsabilités inhérentes à la mission. En outre, le parcours d’enseignement ne coûte rien au stagiaire, ni à l’employeur, car il est pris en charge dans les cotisations obligatoires auxquelles sont soumis les professionnels. « Conséquence, la nouvelle génération n’envisage pas de travailler de façon isolée et n’hésite pas à embaucher », souligne Hélène Mathieu, responsable administrative déléguée à l’assistanat dentaire pour le centre formation et santé, avant d’ajouter : « Néanmoins, le métier n’est pas encore bien identifié par le grand public et l’on constate un manque de candidats, notamment masculins. »